第三方檢測機構又稱公正檢驗，指兩個相互聯系的主體之外的某個客體，我們把它叫作第三方。第三方可以是和兩個主體有聯系，也可以是獨立于兩個主體之外，是由處于買賣利益之外的第三方(如專職監督檢驗機構)，以公正、權威的非當事人身份，根據有關法律、標準或合同所進行的商品檢驗活動。獨立第三方檢測企業的存在有著其自己特別的意義，既是政府監管的有效補充，幫助政府擺脫"信任危機"，又能為產業轉型升級提供支持，為產業的發展提供強有力的服務平臺等。隨著人們生活水平的提高以及國際貿易壁壘的加劇，我國第三方檢測行業快速發展。

第三方檢測機構國內起步的很晚，基本是2000年以后的事情，歐美在15世紀經濟開始之初，為了保證產品品質，就有第三方的檢測機構介入，成熟的第三方檢測機構介入商品檢測在十九世紀中葉已經很普遍了，并成為一種自覺的商業行為。

國內現階段檢測現狀是:內銷產品由國家檢測機構負責，如質監局、疾病預防中心等，出口主要由外國檢測機構負責，國內第三方檢測機構在夾縫中生存，但最近幾年，國家檢測機構逐漸放開檢測范圍，由第三方檢測機構負責，相關國家部門也認可第三方檢測機構出具的報告，當然對第三方檢測機構的監管力度了大大加強了。

在中國，國內第三方檢測機構由于起點低，起步晚，并不受廣大商家的歡迎。但是由于國內對外貿易的增長，需要更多專業的第三方檢測機構，對國內的第三方檢測機構擁有需求。中國國內第三方檢測機構和國外相比，最顯著的特點是機構成立時間晚，和國外動輒幾十年，百年歷史的檢測機構相比，類似漢斯曼產品質量技術服務有限公司這樣1995年就成立的公司已經算是國內最早的檢驗機構了。和國外第三方檢測機構相比，國內的第三方檢測機構還有一個特點是規模小。雖然目前國內已經有多家檢測機構，但是這些檢測機構的規模和檢測的資質，都不讓人覺得放心。